Congress Plaza Hotel. Créditos da foto: IvoShandor.Zumbis, lobisomens e vampiros podem estar lotando os locais de filmagem e estúdios de som de Hollywood. Mas adivinhe que tipo de "hóspedes" estão dando entrada -e não saindo mais- em um dos lugares mais prestigiados de Chicago?
Boo. Fantasmas, isto é.
Os 871 quartos e suítes do The Congress Plaza Hotel são notáveis por oferecerem acomodações luxuosas (e vistas incríveis) para quem visita Chicago. Mas, ao longo dos anos, também se tornou conhecido como o hotel mais assombrado na Michigan Avenue, e talvez até mesmo o local mais assombrado de toda a Windy City.
Nem sempre foi assim. Este "Marco da Hospitalidade de Chicago" foi construído originalmente há cem anos para acomodar visitantes que vinham para a Feira Mundial de Chicago. O hotel apenas se tornou o The Congress Plaza em 1908. Isso foi cerca de vinte anos antes de quando um dos seus mais notáveis (e notórios) moradores, o gângster Al Capone, teria vivido aqui; alguns relatos dizem que foi proprietário do hotel por um tempo e o teria utilizado como quartel-general. A verdade é que Big Al nunca ficou aqui, pelo menos não usando seu nome verdadeiro. Mas hóspedes ainda o veem de vez em quando, caminhando nesses salões sagrados, produzindo o ruído de seus sapatos ponta de asa de dois tons.
Outros nomes menos conhecidos mas tão notáveis que assombram esses salões incluem o mendigo sem-teto, "Peg Leg Johnny", que dizem ter sido assassinado no hotel há muitos anos. Depois, há o operário que supostamente foi enterrado atrás das paredes quando o hotel estava sendo construído, mas que agora é apenas chamado de "mão de mistério", referindo-se à sua mão enluvada que supostamente sai de uma parede nos armários atrás da varanda na Gold Room (o que há com todos esses membros soltos flutuando neste hotel?). E falando da Gold Room, há rumores de que algumas damas de honra em festas de casamento que se reúnem ao redor do piano para fotografias não aparecem nas fotos.
A bela Gold Room. Crédito da foto: bcworks.Com respeito aos outros, diz a lenda que um homem solitário vagueia no oitavo andar, onde se diz que o elevador para frequentemente, mesmo que ninguém aperte um botão. E ouvem-se "vozes" nos salões de baile mesmo que ninguém esteja lá. Não reserve o quarto número 441 se você planeja uma estadia no Congress; seguranças são chamados mais lá do que em qualquer outro quarto. Os clientes relatam ver a mesma coisa: o contorno sombrio de uma mulher. Mas o maior susto é reservado para o 12º andar, onde se diz haver um quarto tão assustador que a porta foi lacrada pelo lado de fora.
Mas o Congress Plaza não é apenas fantasmas.
O hotel também hospedou presidentes, celebridades, artistas e dignitários estrangeiros. Mas, ao que parece, as aparições mais fantasmagóricas são aquelas que as pessoas vêm ver - ou não ver. Quanto às coisas que os hóspedes do hotel podem realmente ver, o Congress Plaza Hotel tem muito a oferecer apenas cruzando suas portas da frente. A propriedade de 14 andares (ou talvez 15 andares, já que outro boato misterioso sugere um 15˚ andar oculto e lacrado) está localizado no coração da cidade e está a poucos metros de atrações clássicas de Chicago nas proximidades, e coisas para fazer tais como o ArtInstitute of Chicago, Shedd Aquarium, Adler Planetarium e o Field Museum, todos inclusos no seu Chicago CityPASS®, e, por sinal, não estão nem próximos de serem tão assombrados quanto o Congress Plaza Hotel.
(Crédito da foto: IvoShandar)